Hoivatkaa, kohta poissa on veljet
Muistakaa, heille kallis ol’ maa
Kertokaa lasten lapsille lauluin
Himmetä ei muistot koskaan saa
Kalervo Hämäläisen 1980-luvun loppupuolella säveltämä ja sanoittama Veteraanien iltahuuto saa ihmiset liikuttumaan jälleen huomenna, jolloin Suomi juhlii ja siniristiliput nousevat salkoihin maamme itsenäisyyden kunniaksi.
Suomen itsenäisyys ei ole itsestäänselvyys. Itsenäisyyden säilymisen puolesta taistelleille hinta oli kova.
Vuosina 1939-1945 sotiin osallistui noin 600 000 miestä ja 100 000 naista. Rintamalle joutuneista nuorimmat olivat 17-vuotiaita.
Talvisodassa, jatkosodassa ja Lapin sodassa kaatui tai katosi yli 90 000 ihmistä. Haavoittuneita oli yli 200 000.
Valtaosa heistä oli nuoria, parhaassa iässä olleita miehiä. Esimerkiksi talvisodassa kuolleista puolet oli alle 28-vuotiaita.
Rintamalta palanneistakin joka neljäs oli saanut pysyvän sotavamman. Sodat jättivät jälkeensä 30 000 leskeä ja yli 50 000 sotaorpoa.
Tämän vuoden alussa veteraaneja oli 14 000. Heidän lukumääränsä pienenee koko ajan, onhan veteraanien keski-ikä jo noin 94 vuotta.
On arvioitu, että viidentoista vuoden päästä veteraaneja on elossa enää alle kymmenen.
Ilman näitä isänmaamme edestä uhrautuneita ihmisiä me emme nyt olisi tässä juhlimassa Suomea, joka on ollut itsenäinen jo 101 vuotta.
4. joulukuuta 1917 Suomen silloinen hallitus, Svinhufvudin senaatti, antoi esityksen Suomen julistautumisesta itsenäiseksi. 6. joulukuuta 1917 Suomen eduskunta hyväksyi esityksen.
Maamme itsenäisyyden alkuvaiheessa itsenäisyyspäiväksi oli useita vaihtoehtoja.
Vapaussodan päättymisen kunniaksi Helsingissä järjestettiin suuri voitonparaati 16. toukokuuta 1918, jonka oikeisto halusi nimetä itsenäisyyspäiväksi.
Vasemmiston ehdotus oli 15. marraskuuta 1917, jolloin kansanvaltaa edustanut Suomen eduskunta oli julistautunut korkeimman vallan käyttäjäksi.
Kun itsenäisyysjulistuksen hyväksymisestä oli 6. joulukuuta 1918 kulunut vuosi, akateemiset piirit juhlistivat vuosipäivää. Laajemmin tätä päivää on vietetty itsenäisyyspäivänä vuodesta 1919, jolloin valtioneuvosto määräsi päivän vapaapäiväksi valtion virastoissa, kouluissa ja tuomioistuimissa.
Itsenäisen Suomen symboli, oma kansallislippu, täytti tänä vuonna sata vuotta. 28.5.1918 eduskunta hyväksyi Suomen valtiolopuksi pohjoismaiseen ristilippuun pohjautuvat siniristilipun, jossa on valkoisella pohjalla merensininen risti. Senaatti vahvisti lain seuraavana päivänä.
Ylpeyttä ja kiitollisuutta tuntien voimme huomenna katsoa sinivalkoisen lippumme liehumista ja laulaa Maamme-laulua tai kuunnella Finlandiaa ja Veteraanin iltahuutoa.
Kiitos, Veteraanit. Teidän ansiostanne saamme elää ja asua maailman parhaassa maassa!
TM