Ensimmäinen valtakunnallinen vanhusten teemapäivä järjestettiin Vanhustyön keskusliiton aloitteesta 19. syyskuuta 1954. Päivän pääjuhla pidettiin tuolloin Helsingin kaupungin vanhainkodissa Oulunkylässä. Vuonna 1967 vakiintui Vanhustenpäivä vietettäväksi lokakuun ensimmäisenä sunnuntaina. Myös Vanhustenpäivä on yksi maamme vanhimpia teemapäiviä. Vanhustenpäivää seuraava viikko nimettiin Vanhustenviikoksi, jota parhaillaan vietämme.
Vanhustenviikolla tulee mieleen kysyä, milloin alkaa vanhuus tai kuka on vanhus?
Entä arastelemmeko vanhus sanan käyttöä? Yritämmekö kuopata sanan vanhus kiertoilmaisuilla, kuten kolmas ikä, seniori, veteraani, kultainen ikä, ikinuori, varttunut, kypsään ikään ehtinyt tai harmaa pantteri? Vai käytämmekö neutraalimmalta kuulostavaa sanaa iäkäs ja ikääntynyt?
On hienoa, että Vanhustyön keskusliitto on omassa nimessään, ja myös nimeämällä teemapäivät, pitänyt sanan vanhus sille kuuluvassa arvossa.
Sanan vanhus käyttöä on pohdittu jopa Kotimaisten kielten keskuksen keskustelupalstoilla. Siellä on julkaistu muun muassa Helsingin Sanomien Kieli-ikkunassa ollut Taru Kolehmaisen kirjoitus. Hän pohtii osuvasti: "Näkisin kysymysten heijastavan kuitenkin ennen muuta sitä ahdistusta, jolla nuoruutta palvovassa yhteiskunnassamme suhtaudutaan vanhenemiseen. Se tuntuu useinkin olevan suurempi ongelma muille kuin vanhuksille."
Nyt menossa oleva Vanhustenviikko on ansainnut paikkansa vuoden lukuisten teemaviikkojen joukossa. Tänä vuonna Vanhustenviikkoa vietetään teemalla Yhdessä luontoon – joka iän oikeus. Tämän sivun artikkeli Luonto hoitaa ikääntynyttä syventyy aiheeseen asiaan vihkiytyneen ihmisen näkökulmasta.
Keski-Karjalassa Vanhustenviikkoa on perinteisestikin vietetty lukuisin tapahtumin. Rääkkylässä tapahtumia on lähes jokaiselle Vanhustenviikon päivälle. Eri puolilla Keski-Karjalaa Vanhustenviikko on näkynyt erilaisin teemoin muassa hoitokodeissa. Vanhustenviikon teemaa ovat osaltaan sivunneet myös Keski-Karjalan Luonnon luonto- ja musiikkihetket aiemmin syksyllä hoivakodeissa Tohmajärvellä ja Kiteellä.
Toivottavasti meistä jokainen saa jossain vaiheessa kokea arvokkaan vanhuuden ja vanhukseksi tulemisen. Vanhustenviikko muistuttaa, että hyvä elämä vanhuksenakin meidän jokaisen oikeus.
Rikkautta kaiken ikäisten elämään tuovat sukupolvien kohtaamiset. Silloin, kun vanhukset saavat virkistystä lasten ja nuorten tapaamisesta ja lapset mahdollisuuden nähdä ja tuntea vanhuutta.
K.S.