Joulu tulee joka vuosi, aina yhtä nopeasti vaikka ajankohta on muuttumaton. Lapsena joulua odoteltiin kauan ja kalenterin luukut tuntuivat hupenevan tuskastuttavan hitaasti. Aikuisena joulukalenteri tekisi mieli kääntää toisinpäin; heti aamusta näkisi laskeskelematta, montako päivää enää on jäljellä aattoon. Juhlan saapuminen ei kysy sopivaa mielialaa, säätilaa tai tilipussin paksuutta.
Perinteet ovat vahva osa joulunviettoa, ja monessa kodissa juhlapyhät vietetään tutun kaavan mukaan. Juhannuksen yhteydessä harvemmin puhutaan kultaisista lapsuusmuistoista, mutta joulun suhteen on toisin. Kukapa ei kaipaisi äidin loihtimia lapsuuden herkkuja, pukin odotuksen tunnelmaa ja loputtoman pitkää joululomaa, jota hanget korkeat nietokset siivittivät? Tuttuja herkkuja kaivataan pyhiä siivittämään, paketteja vaihdetaan ja kotia koristetaan. Valmistelut vaativat eittämättä sekä aikaa että rahaa.
Viime vuonna koettiin ensimmäinen koronajoulu, ja sama vaiva varjostaa tänäkin vuonna. Kuluttamistottumuksiinkin pandemia vaikuttaa, monella yhä pakon edessä. LähiTapiolan teettämän Arjen katsaus –kyselyn mukaan enemmän kuin joka kymmenes suomalainen arvioi käyttävänsä rahaa tänä jouluna vähintään hieman enemmän kuin viime vuonna. Seteleinä lukema tarkoittaa noin 50 euroa enemmän kulutukseen.
Joulu on suomalaisten mielestä selvästi kallein juhlapyhä. Lahjoihin, ruokiin, kuusiin ja koristeisiin kulutetaan selvästi enemmän rahaa kuin muina juhlapyhinä tai juhlina. Kyselyyn vastaajien keskimääräinen joulubudjetti on yli 500 euroa tänä vuonna. Kyselystä ilmenee myös, että alle 20 000 euroa tienaavien vastaajien joukossa budjetti on vain 140 euroa, ja summa on laskenut edellisvuodesta. Osalla rahaa on jäänyt enemmän sukanvarteen, osalla talous on yhä entistä tiukemmalla.
Joulussa tärkeintä on oikea tunnelma, joka vaatii jokaisella juhlijalla omat aineksensa. Toiselle se on tuhti joulupöytä, toiselle riittää yksi mieluinen ruokalaji. Joku kaipaa sukujoulun sijaan omaa rauhaa, yksinäinen puolestaan kaveria, jonka kanssa jakaa juhlapyhien pitkät päivät. Yksi kaipaa lomalle kaukomaille kun toinen nauttii kotiin kääriytymisestä.
Joulu tulee jokaiselle, joskus hyvinkin uutena ja erilaisena, toisinaan samanlaisena kuin aina ennenkin. Iloitaan siitä mitä kulloinkin saadaan ja pysähdytään nauttimaan hetkestä. Muistetaan heitä, jotka apua tai tukea kaipaavat. Joulu antaa hyvän syyn tehdä pieniä tai suuria hyviä tekoja toistemme hyväksi.
PL