Sai­maan ka­na­van lii­ken­teen lop­pu­mi­nen oli iso is­ku koko Itä-Suo­men ke­hi­tyk­sen kan­nal­ta. Itäi­sen Suo­men elin­voi­mai­suu­den ja alu­e­ke­hi­tyk­sen tu­ke­mi­sek­si tar­vi­taan­kin nyt Sai­maan ka­na­vaa kor­vaa­via ja Ve­nä­jäs­tä riip­pu­mat­to­mia in­ves­toin­te­ja.

Kes­kus­te­luis­sa esil­le nous­sut vaih­to­eh­to oli­si uu­si ve­si­reit­ti Suo­men­lah­del­ta Sai­maal­le ko­ko­naan Suo­men puo­lel­la. Vi­ro­lah­del­ta läh­te­vä reit­ti kul­ki­si Vaa­li­maan, Vai­nik­ka­lan ja Nui­ja­maan kaut­ta Lap­peen­ran­taan, mis­sä se yh­tyi­si Sai­maa­seen. Ra­ken­ta­mi­ses­sa oli­si mah­dol­li­suus hyö­dyn­tää mer­kit­tä­väs­ti ole­mas­sa ole­via ve­si­reit­te­jä, jol­loin hin­ta­lap­pu ja myös ra­ken­ta­mi­sen kes­to py­syi­si­vät hank­keen ko­koon näh­den mal­til­li­si­na ja se on eh­dot­to­mas­ti sel­vit­tä­mi­sen ar­voi­nen vaih­to­eh­to.

Sai­maan ka­na­va on ol­lut tär­keä lii­ken­ne­väy­lä eri­tyi­ses­ti rah­din nä­kö­kul­mas­ta: sen kaut­ta kul­ki rah­tia vuo­sit­tain noin 1,3 mil­joo­naa ton­nia. Se on ol­lut eri­tyi­ses­ti met­sä­te­ol­li­suu­den käy­tös­sä. Noin 40 % Sai­maan ka­na­van kaut­ta kul­je­te­tuis­ta ta­va­rois­ta on ol­lut Ve­nä­jäl­tä Suo­meen tuo­tua raa­ka­puu­ta. Kaik­ki­aan noin 80 % met­sä­te­ol­li­suu­den raa­ka-ai­neis­ta tu­lee Sai­maan al­taan vai­ku­tu­sa­lu­eel­ta.

Nyt ky­sy­mys kuu­luu­kin, mi­hin ka­na­van kaut­ta kul­ke­nut rah­ti­lii­ken­ne jat­kos­sa oh­jau­tuu. Var­sin­kin met­sä­te­ol­li­suus on koko Itä-Suo­mes­sa mer­kit­tä­vä työl­lis­tä­jä, jo­ten sen toi­min­ta­e­del­ly­tyk­sis­tä on tär­ke­ää pi­tää kiin­ni. Kos­ka alu­eel­le mer­kit­tä­vä lii­ken­ne­väy­lä on pois käy­tös­tä, pai­nei­ta koh­dis­tuu mui­hin ole­mas­sa ole­viin väy­liin. Sa­maan ai­kaan myös puun­han­kin­ta kes­kit­tyy nyt ai­em­paa enem­män ko­ti­maa­han.

Sai­maan lii­ken­teen pit­kä­jän­teis­tä ke­hit­tä­mis­tä tu­ke­vat myös niin Jo­en­suun kuin Lap­peen­ran­nan sa­ta­mien li­sää­mi­nen EU:n laa­jui­seen TEN-T-verk­koon vii­me ke­vää­nä, li­säk­si neu­vot­te­luis­sa ole­va EU:n itä­ra­jan eril­lis­ra­hoi­tus voi­si ol­la hank­keen ra­hoi­tuk­seen mah­dol­li­nen työ­ka­lu. Tämä on en­si­ar­voi­sen tär­ke­ää koko Sai­maan ve­si­lii­ken­teen ke­hit­tä­mi­ses­sä, niin rah­din kuin hu­vi­ve­ne­lii­ken­teen nä­kö­kul­mas­ta.    

On sel­vää, et­tä ka­na­van lii­ken­teen pa­lau­tu­mi­nen ei tule ta­pah­tu­maan vie­lä pit­kään ai­kaan. Nyt on­kin toi­mit­ta­va päät­tä­väi­ses­ti uu­sien vaih­to­eh­to­jen hy­väk­si. Uu­si reit­ti mer­kit­si­si raa­ka-ai­neen saan­nin vah­vem­paa tur­vaa­mis­ta, mut­ta sa­mal­la isoa hyp­päys­tä koko Itä-Suo­men te­ol­li­suu­den toi­min­ta­e­del­ly­tyk­sis­sä ja kil­pai­lu­ky­vys­sä. Nyt tar­vi­taan vah­vo­ja toi­mia Itä-Suo­men si­sä­ve­si­lii­ken­teen tu­le­vai­suu­den hy­väk­si.  

Kan­sa­ne­dus­ta­jat:

SEP­PO ES­KE­LI­NEN (sd), HAN­NU HOS­KO­NEN (kesk.) ja HAN­NA RÄ­SÄ­NEN (kesk.)